海岸城市特指建立在海岸或湖泊相邻单元格的定居点，这类城市的核心优势在于能够充分利用海洋资源和发展海上贸易。与内陆城市相比，海岸城市拥有独特的建筑链和区域，例如港口区域及其附属建筑（灯塔、造船厂等），这些设施能显著提升食物、金币和生产力产出。海岸城市还能建造海军单位，为早期探索和后期海战提供战略支点。海岸城市必须紧邻水域才能发挥功能，若与水域间隔超过一格则无法建设港口等关键设施。
鱼类、螃蟹、珍珠等资源可通过渔船改良设施提供额外食物和金币，而港口区域的相邻加成机制进一步放大了这些收益。每个相邻的海洋资源可为港口增加1点金币或生产力加成，若与市中心相邻则额外获得2点加成。选址时应优先选择海洋资源密集的海岸线，同时避免地块被山脉或自然奇观阻断。海岸城市还需关注住房问题，虽然灯塔能提供额外住房，但早期仍需依赖淡水或政策缓解人口压力。
海军单位是海岸城市的另一核心功能。通过港口建造的战舰、潜艇等单位能快速控制海域，而商船则能建立跨洋贸易路线。部分文明（如挪威、英国）拥有海岸城市专属加成，例如挪威的维京长船无需额外移动力即可掠夺海岸单元格，英国的皇家军港能提供额外商路。即使非海洋文明，海岸城市也能通过海军优势实现早期扩张或防御。海军单位依赖战略资源（如铁、石油），需提前规划资源储备或贸易路线。
海岸城市的劣势在于对地形的强依赖性。若周围海域贫瘠或缺乏战略资源，城市发展可能滞后于内陆。海平面上升（若启用相关机制）会淹没沿海地块，需提前建设堤坝等防洪设施。在区域规划上，港口、商业中心和水上乐园等需协调布局以最大化相邻加成，而工业区或学院等内陆区域可能因地块限制难以部署。海岸城市更适合作为补充而非文明的核心城市群，除非玩家选择专注海洋发展的文明或特定胜利条件。
